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纪录片救不了李彦宏

发表时间: 2020-09-28 11:53:10

作者: 周大锤

来源: 金角财经

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黎明前黑沉的街道上,起了个大早的李彦宏,坐在车里接受着采访。岁月让他的眼睛没年轻时那么亮了,回答问题,偶尔也会有略显迟缓的停顿。

 

他看着车窗外,慢慢浮起的那层鱼肚白,说现在的算法更追求取悦用户,不断给出刺激换取留存,这样不好。

 

“会把人搞得非常分裂。”

 

李彦宏还想再努力一把。

 

百度官方拍摄的20周年纪录片《二十度》里,这位已知天命的创始人回顾了百度这二十年,从资源宾馆两间办公室、七个人的小班子,到拥有百度产业园整个园区,五万多员工遍布全球的庞然巨物。

 

在电影界有一个规律,一般给自己拍了纪录片的电影,基本都是烂片。


发布一天以后,百度这部传记性质的纪录片,在B站的播放量只有1313次。

 

这是李彦宏预料不到,但用户群体不觉惊讶的。事实上,不想把人搞分裂的李彦宏,早已与用户们的世界裂痕清晰。

 

那部纪录片少得可怜的1313个播放里,弹幕出现最多的字眼是:

 

“陈旧腐朽”。



李彦宏的困境

 

李彦宏就是被分裂困住的人。

 

单纯从技术和影响角度看,他无疑是成功且受到推崇的。2019年4月30日,中国工程院公布2019年院士增选有效候选人名单,对国产搜索引擎作出过巨大贡献的李彦宏,得到中国电子学会推荐,经过中国科协按照相关程序提交成为531个候选人之一。

 

早在得到这个提名之前,他就多次得到过行业的认可。《哈佛商业评论》曾发布“全球最受关注的十大AI领军人物”,李彦宏名列第三,成为唯一上榜的中国面孔,被称为“中国AI行业的启蒙者与设计师”。

 

但绝大多数普通人,并不喜欢李彦宏。观看了百度纪录片那1313人,也未必是因为喜欢。

 

自媒体大汉丞相撰文《旗帜鲜明地反对李彦宏当选院士》,提出这位商人不符合《中国工程院章程》第二章第五条“品行端正”的要求,文章末尾的投票区里,网民的态度几乎一边倒,有17万人投票,反对他成为院士。



群众的力量不容小觑,李彦宏最终与这份殊荣无缘。

 

而更令他窘迫的事情,发生在三个月后,北京举办的2019年百度AI开发者大会上。李彦宏穿着白衬衫、牛仔裤,演讲AI对人类社会的重大影响,话还没说几句,一名佩戴胸卡的黑衣男子冲上台,把一瓶矿泉水从他头顶浇了下去。

 

冰冷的水倾头落下,全场沉默。

 

直到对方被安保拖走,突然遭遇“袭击”的李彦宏,才用手抹了抹脸上的水,平静地问了一句:“What's your problem?”


黑衣人可能英文不好,没有回答他,回答他的是网民们。微博上舆论几乎一致,认为直接进行袭击不可取,但李彦宏也应该反思百度的“企业道德”问题。

 

李彦宏陷入了漩涡,被困住的不止是他,还有他的百度。

 

BAT(百度、阿里、腾讯)并称的时代已经落幕,曾经被视作对手的Alphabet谷歌市值1.03万亿美元,阿里6862亿美元,腾讯6310亿美元,分别是24个、16个、14.7个百度。

 

而百度,被关在资本市场的冷宫里,不管说自己的信息量产品百度App的DAU赶上今日头条,还是说自己的AI(人工智能)业务发展得不错,或者说要分拆网盘单独上市,以便给百度整体重新定价做参考,资本市场都不愿意给出回应。

 

原因也不复杂,对百度和李彦宏没信心。

 


昔年才俊

 

二十年前,李彦宏和百度面对的是另一番光景。

 

1999年圣诞节,他从大洋彼岸回归,除了把“杀人游戏”带回中国,还带来了一个梦想。

 

通过BBS上的招聘启示,李彦宏找来七个初创成员,其中有四个还是学生,北大下属的资源宾馆十四楼,两间简陋的办公室,成为这群人梦想启航的地方。


李彦宏要做中国的Google,甚至要超过Google,他说,自己这个团队最大的优势,就是“离中国市场更近”。

 

远在海那边的Google,并不了解海这边的中国互联网在发生什么样的巨变,全球互联网的网页增长速度不过50%,但如果只把目光放在中国,这个速度却是一年两倍、三倍。

 

李彦宏相信,这是拉开和Google差距的机会,他要求自己的团队每年的索引量必须与国内网页增长速度持平,两倍三倍往上快速提升,于是百度的收录网页数一骑绝尘。

 

这是百度“闪电计划”的一部分,除了收录网页数,按照这个计划,百度的日访问页面(Pageview)要比原来多10倍,日下载数据库内容比Google多30%,页面反应速度与Google一样快,内容更新频率更是要全面超过Google。

 

执行这个计划时,百度已经从资源宾馆搬到了海泰大厦,团队里的人也多了起来。那是2002年一个闷热的夏天,百度的办公室里,一部遥控玩具汽车载着需要交换的磁盘和文档跑个不停——员工们通过这种方式,节省下不少腿脚功夫。

 

到了最热的8月,李彦宏对“闪电计划”的进展仍不满意,自己披挂上阵兼任组长,开始带着15个人的小组成员攻坚。

 

他们的对手,是800人的Google。

 

百度赢了这一局,强大的搜索能力让这家公司成功转型,从门户网站上一个小小的豆腐块,变成了被认可接受的独立搜索网站。从后台到前台的这一步,不仅仅是技术的进步,更是市场价值的飞跃。

 

百度成为国内程序员们求职的首选,拿到这家新兴本土企业的offer,甚至比拿到Google的还要让他们骄傲。

 

投资人们同样也看到了这家公司的潜力,大潮涌来,带来了越发雄厚的资本,也带来了麻烦。


2005年,百度上市前夕,意识到一个强敌正在崛起,Google提出了收购意向,这让李彦宏同时面对筹备上市和说服投资者的双重压力。

 

当时的华尔街,中国企业几乎等同于廉价,一心想赚钱的投资人们上门找他理论,质问李彦宏为什么不卖?李彦宏只好顺着对方的诉求,用抬价的方式行缓兵之计,“这个价格还是有上升空间,现在卖一定是便宜了”。

 

百度最后的报价,是20亿美元,只打算为这笔买卖出16亿的Google选择放弃收购,让这家中国公司得以顺利走进纳斯达克的资本舞台。

 

李彦宏又赢了。那时候,没想到拍个纪录片或者认为,自己一直赢下去。



技术魔鬼

 

敲钟之日临近,李彦宏终于松下一口气,他写了一封内部信,说百度的性格是“简单可依赖”,在百度未来的成长轨迹上,最大的敌人只会是自己。

 

这话很快得到了应验。

 

2010年,由于遭受黑客袭击,加之在审查方面的水土不服,在总裁和联合创始人的分歧之中,Google最终宣布退出中国,放弃这块巨大的市场。

 

百度一回头,身后再无敌手,自此成为中国搜索引擎唯一的王者。

 

天之道,损有余而补不足。

 

滑坡的苗头,其实早有显现,当初三聚氰胺毒奶粉事件闹得沸沸扬扬,《21世纪经济报道》对批评三鹿的博客文章进行搜索,百度仅显示出了11条搜索结果,而Google显示出了11400条。


这份网传的三鹿公关方案,后来被百度方面辟谣

 

面对屏蔽负面消息的质疑,百度承认有过奶制品企业上门协商,提出购买付费屏蔽服务,但百度说自己已经“严词拒绝”了这些无理要求。

 

新闻里说的搜索结果差异,被归结于技术问题,这一页就这么轻描淡写揭了过去。

 

百度在那时,正在经历一个分歧点——百度内部,代表销售和商业化的力量与代表用户、产品的力量,曾经长期保持势均力敌,这种均衡催生了贴吧、百科、空间、以及电商“有啊”、通讯工具“百度HI”等产品,直到“产品派”俞军、边江等高管相继离职,微妙的平衡被打破。

 

“销售派”占据上风,利润营收成为核心理念。换言之,曾经以工程师精神自傲,视技术为唯一命脉的百度,变了。

 

李彦宏当然察觉到了这种变化的发生,魏则西事件之后,他再一次写了内部信,说“这些天我每天深夜都会想,那些每天都在使用百度的用户不再热爱我们了?为什么我们不再为自己的产品感到骄傲了?问题出在哪里?”

 

答案他也清楚,百度的价值观被挤压变形,业绩增长凌驾于用户体验,简单经营替代了他当初提出的“简单可依赖”,整个百度,正在与用户渐行渐远。

 

竞价排名、买卖贴吧、把广告与搜索结果混淆,甚至让搜索结果直接导向百度自家产品,肆无忌惮背后,每一步都是对百度当初对用户做出的许诺的践踏。

 

百度被调侃成“百毒”,李彦宏也从“中国的骄傲”变成网民眼里只在意技术和钱的魔鬼。

 

深渊对这家公司和里面的人,张开了晦暗的口,魏则西事件以后,百度在深渊之中挣扎,换来的却是加速下坠。

 


工具的原罪?

 

把魏则西之死的错误,归咎在竞价排名这个模式上,是不公平的。

 

广告排名这件事,Google也做,也曾经因为误导用户面临过危机,但Google和百度的不同,在于理念。

 

那句“不作恶”,需要巨大的取舍。

 

大洋彼岸这家公司的广告排名系统,有一套完善的计算方式:广告排名=最高点击成本×广告质量得分。

 

这个广告质量得分意义重大。通过文字、和关键字匹配程度、广告商的质量,以及用户浏览的结果转换率等一系列因素,由机器进行计算审核,最终得出的这个结果至少保证了相对的公平,当然,也就少了很多人工操作带来的溢价空间。


这正是百度受到诟病的地方,排名不考虑广告投放者的相关资质,只看出价多少,还能由商务部门直接进行人为干涉,给的钱越多,搜索结果的名次越靠前。


在百度输入“色素瘤”,排名前四都是广告


愿意为单个单击付最高昂费用的,显然是高单价消费的导流了。野蛮、欺骗、高价,充满了这种疯狂气息的莆田系医院,跟没有道德制约,并且垄断市场的竞价排名,天造地设 。

 

饭大家都要吃,但关键在于怎么吃,吃相太难看,不只会被骂,更容易被噎死。

 

魏则西事件发生后,血友病吧被卖事件再次得到关注,巨大的舆论围剿之下,百度在资本市场的表现可谓惨淡——短短两天,股价累计跌幅达10.28%,市值累计缩水近450亿元人民币,接近百度2014全年490亿元人民币营收。

 

百度只好连忙整改,给推广做了明显标记,这个标记在几年后又被指责颜色越来越淡。有网友在知乎上提问,奇怪为什么这部分业务已经把百度拖累成这样,他们依然不肯放弃?

 

广告是百度的核心业务,占比最高的2015年,一度达到总营收的96.47%,而百度广告业务的五大老主顾里,有两家都是莆田系,单这两家2018年的投入,就占了这一年百度整个广告营收的5.73%。一放弃,很可能是自杀。


要改变已然被打上“毒瘤”标签的百度,竞价排名的模式本身就需要作出变革,而且是彻底的变革。这和其他巨头便有着本质的不一样,想要去开拓新业务,腾讯阿里都可以划分一个部门去跑,然后逐步壮大,百度却需要大刀阔斧地砍除主体业务。


显然,百度没有这样的勇气。


在百度创业之初,有一句玩笑话,说“技术弱的做门户网站,会忽悠的做了电商交易平台,技术强的做了搜索和IM(即时通讯),什么都不沾边的做了58同城”。


而如今,同样技术强的腾讯,已经基于社交板块发展出了娱乐、金融、资讯、工具和平台六大业务,建立起巨大而复杂的业务体系,涵盖了十几条业务线、上百种产品。社交、听歌、看剧、玩游戏再到支付、公司运营管理,腾讯的痕迹无处不在。


“会忽悠”的阿里也早就已经不只于淘宝,支付宝承担起众多年轻人的日常理财储蓄职能,生鲜、房地产、文娱,巨大的商业版图不断拓展,与大众生活深度绑定。


被嘲讽的58同城,都已经和赶集网合并,开始大跨步进行年轻化战略,虽然走得跌跌撞撞,好歹招聘、家政、同城速运、二手交易这些新业务没断过,最近又开始着手二手车经销。


但百度的业务增长似乎还在原地踏步,而代表百度的李彦宏,却越发成为大家口诛笔伐的对象。


作家秦朔直接写了篇文章,《李彦宏若不重生百度就没有希望》,说如果李彦宏放不下尊严和盛名,低不下头彻底反省,他的精神世界不会重生,百度不会重生,这家企业只能到此为止,没有新希望。

 

李彦宏有没有反省、会不会重生,谁也不知道,但即使他反省、重生了,百度也不会真的脱胎换骨——这毕竟是一家跨越全球,50000人的大型企业,一个站在最高处的人想如臂使指地带动整个系统发生根本性的变化,几乎不可能。

 

但李彦宏还是在尝试。

 

2019年,百度搜索服务与交易服务营收同比增长仅为 8%,净利润同比下滑90%,股价重挫10%,一夜间蒸发89亿美金,次日再跌7%。

他不得不发起了一场激烈的人事动荡,逼着老臣向海龙等人离职,再次紧握大权,开始驱策百度这匹饱受骂名的老骥,寻找一个明天。

仿佛,世界还停留在昨天。
 


傲慢的技术

 

李彦宏明白百度这些年已经做错了很多事,他说这些错误不可避免,因为“没有人是神,能一眼看透终局”。

 

他依然信仰技术。

 

父亲去世前,李彦宏留下了很多关于对方的影音资料,期待着有一天他的AI技术足够成熟,能够根据这些资料,在云端再听到父亲的声音。

 

对于自己在做的人工智能,他充满了信心,即使是自动驾驶这部分业务因为伦理问题受到争议,李彦宏依然觉得这些事情只有撒开手先做,才能得到一个结果。



在前往百度产业园的路上,北京的天已经亮了,清早的阳光有些冰冷、稀薄,李彦宏还是看着车窗外,那些擦肩而过的车,他说:

 

“机器在很多地方比人类强大,但你说它在情感,它在很多无所谓对错的这个东西上,你说它能具备人类的能力,根本上就错了”。


机器没有情感,但人有。魏则西之死留下的创痕,依然烙印般刻在这家公司与用户之间,而百度对于广告业务整改的不彻底,加之对自家产品毫不掩饰的导流,更进一步加剧了这种恶感,呼唤Google回来,已经成为当代互联网网民的日常。


留给百度的时间并不多,这更显得这家公司自救的步伐慌乱而紧张。


这些年来,百度一直在推出新产品,知道、贴吧、百科、经验、文库等一众产品,勉强构建了属于自己的生态。


但进一步拓展业务,走向实体服务的过程,却步履蹒跚。去哪儿、e袋洗、安居客、蜜芽、Uber、百度外卖,都是赶在风口上入局,却越发乏力,因为各种原因而匆匆下马。


按理来说,百度拥有巨大的流量,也一直毫不避讳地给自家产品导流,又有巨大的资金支持,可以和其他厂商打补贴战,不该输得那么惨。但分发服务和分发内容,最底层的逻辑是不一样的。


依靠技术,可以建立搜索业务上的高门槛,但在非结构化的服务领域,没有一套参数和公式可以量化每个消费者的感受,靠产品和运营驱动的时代已经到来,但只推崇技术却忽视用户其他诉求的百度,让自己与新的时代格格不入。


即使现在,百度的技术依然不落后,还能支撑着他们缓慢转向。


百度2020年Q1营收结构


2020年第一季度财报显示,依靠智能云、小度在内的百度AI新业务,以及爱奇艺会员,百度的营收结构发生了变化,在线广告营收为142亿元人民币,同比下降19%,占总营收的63%,其他营收则为83亿元人民币,同比增长28%,占总营收的37%。


但问题依然严峻。


到第二季度,百度整体营收出现1%的降幅,爱奇艺业务表现不佳,在线广告持续走低,而AI业务又还不能挑起大梁。由于AI及视频业务成本较高,营收主力不断缩水的局面下,百度很可能需要出卖部分业务换取资金。


百度曾引以为傲的广告收入能力,已经被今日头条全面赶超,在这部分业务上,资本已然有了更好的选择。


百度借由技术产生的骄傲,变质成为傲慢,这种傲慢又摧毁了李彦宏曾经试图建立起的信赖感,这才是这家公司向深渊滑落的核心。

 

如果不能重建这种信赖,百度始终会卡在危险的关口,一旦有了更好的选择,就会立刻遭到资本和用户的抛弃,无论多少条纪录片,也救不下百度,救不下李彦宏。


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