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微信重新拾起这个小功能,针对的不仅是运营商 || 焦点

发表时间: 2021-06-21 11:59:07

作者: 广州无冕信息技术有限公司

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眼下,运营商要进攻微信在短信领域的成绩,反过来,微信自然会选择收复在历史上妥协掉的通话业务。只不过,时移世易,互联网的战场,不再是新旧势力如微信和运营商的斗争,更多是互联网巨头的流量争夺战。


本文由无冕财经(wumiancaijing)原创首发

作者:施燕芬

编辑:雷缓之

设计:岚昇

实习生:小武


用iPhone的你也许发现了,微信在iOS上开启了“语音通话用系统电话接听”的灰度测试。


这一技术对于用户来说并不陌生。早在2016年,iOS 10适配的简单应用Callkit已经实现了这个功能,但没过多久,中国大陆版的微信和QQ都不支持Callkit。


“腾讯很少是新市场的第一个积极开拓者,而是在合适的时机,漂亮地收拾市场。”腾讯的产品经理覃浩曾如此形容。如今看来这句话也不过时。


电话拿外卖,短信收验证码。十年来,微信已经颠覆了传统通信工具,短信的功能几乎被削弱到最低限度。那么现在,它是想把电话键从手机桌面清除吗?


 微信的电话本往事


要说起微信的网络电话布局,一定要说起当年的微信电话本。敢这么激进挑战三大电信运营商,微信实属第一。


时间拨回2014年,微信的推出已分割了运营商的短信业务,语音聊天更是直指通话业务。微信无疑对运营商带来了巨大的压力。运营开始哭诉微信会严重增加网络负荷,意图要对微信进行收费。最终,三大运营商不敌腾讯,并开始试图与微信联盟,联通因此推出了微信沃卡。但移动似乎还是不肯让步,宣布要实施融合通信。


在这情况下,微信抢先推出了微信电话本。


网络电话是当时的大势。2012年初,已经诞生了来电通、QQ通讯录、触宝拨号、360通讯录、搜狗号码通等手机通讯辅助产品。运营商的语音和流量业务也因此遭遇打击。市场研究机构Juniper Research统计,2014年全球各地的网络运营商的语音和短信流量收入减少140亿美元,较2013年同比大降26%。


在这样的形势下,微信电话本一上线,便连续8天占据App Store免费应用排行榜榜首。与微信语音通话不同,在无网络服务下,微信电话本可以直接恢复运营商通话;也将本来在微信的三级菜单内的语音通话,调整至像系统电话一样便利。



微信电话本运营两年后即被放弃。图片来自新客网。


当时,《南方周末》写道:“受其冲击的中国三大电信运营商却出奇地平静。一年半前,他们曾一度威胁要向以微信为首的OTT(“Over The Top”的缩写,是指通过互联网向用户提供各种应用服务)发起收费。”


运营商平静的背后是对微信电话本的不看好。很多人都意识到,微信电话本不是长久之计。它所依托的VoIP技术,长期处于监管的灰色地带,监管的天平显然会偏向电信运营商们这一方。最后的情况也确实如此,微信电话本运营了两年,更新到2.3的版本,就被打入了冷宫。


明显是“坑”,为什么微信还要高调地踩下去?人们的猜测是,微信是在为免费的语音通话铺路。


微信在2012年推出的4.2版本开始支持视频聊天。但到了2013年底,工信部才正式向三大运营商发布4G牌照。在3G的网络环境下,微信的视频聊天根本不可能顺畅地使用,何况当时的3G资费也一直居高不下。于是微信在第二年也推出了一个折中的方案,实时语音聊天的“对讲模式”。


微信电话本的推出也逼迫着运营商开始承认自己“管道”的定位。在4G时代下,微信语音通话也与系统电话并列,成为大众通话的两大选择。不过,由于微信电话在相对封闭的系统内,无法拨号、接听电话要解锁屏幕、容易被屏蔽掉来电等弊端,仍然逊色于系统电话。


微信退一步,放弃微信电话本;进三步,实现语音、视频通话,以及系统电话没有的群聊语音视频。


微信以退为进,赢得了更大的市场。接下来的故事,我们都知道了。


 收复通话业务


微信赢了过去的4G时代,而5G下微信与运营商的新战事即将掀起。


本来以为短信这一功能,微信已经牢牢把握。没想到,去年,三大运营商联合推出“5G消息”,在功能上将枪口对准了微信、支付宝等移动互联网应用。用户可以直接在短信界面发送文本、图片、语音、视频、表情、文件、位置信息等内容,还可以进行群聊、银行转账、订购车票等。


5G消息的富媒体概念,是在扩展短信营销的交互。


每逢电商大节大促,手机上的短信总是络绎不绝。尽管短信点击率低,短信营销依旧是企业愿意大手笔支付的费用。36氪曾计算,滴滴出行2019年的短信费用是9亿元。按3分钱/条的短信成本计算,滴滴在2018年大约发送了300亿条短信,9亿费用平摊到每个人头上,相当于过去一年滴滴给每个用户发了66条短信之多。


在这之下,作为企业私域流量运营首选阵地,微信也向短信示好。今年5月底,微信发布的 8.0.6版本支持短信直接跳转小程序。


微信也意识到短信的价值,可以直接跳转小程序。图片来自网络。


眼下,运营商要进攻微信在短信领域的成绩,反过来,微信又是否会选择收复在历史上妥协掉的通话业务?


而微信此时推出Callkit的灰度测试,网络电话被旧事重提,也就更加显得意味深长了。


那么,微信现在收复通话业务,是最好的时机吗?


尽管微信日活账号在今年第一季度创下了12.4亿的新高,微信仍然相信自己有能力继续扩增用户。


如今的年轻人不爱打电话,表示自己有“接电话恐惧症”。但是别忘了,年轻人的父母却是最想听到孩子声音、最想看到孩子面容的。张小龙在2021年微信公开课PRO上表示:“每天有10.9亿用户打开微信,3.3亿用户进行了视频通话。”


有人曾说,下一场移动互联网的增量市场在银发群体。第七次全国人口普查显示,60岁及以上人口为26402万人,占总人口比例的18.70%,较2010年上升了5.44个百分点,标志着人口老龄化程度进一步加深。微信公布的数据显示,2018年微信55岁以上老年活跃用户数已经达到了6300万。


早些年,微信较为简洁的UI设计,令不少老年人用户好上手。但随着不断扩大的微信生态圈,老年人的学习成本上升了。如今,微信重新回归Callkit,无疑是要来解决这一难题。


微信也看上了手腕上戴着小天才电话手表的儿童用户。


天眼查显示,微信在去年申请的适用于手表、手环的聊天交互页面的专利已经授权成功。无独有偶,新浪科技在近日透露,Facebook在开发一款新的智能手表,希望人们在手腕上随时社交。


微信申请了适用于手表、手环的聊天交互页面的专利。图片来自网络。


众所周知,张小龙是乔布斯的忠实粉丝。早在苹果正式推出Apple Watch之时,微信已经马上适配支持,包括接收朋友的消息并快速回复、浏览朋友圈、通过“雷达加朋友”添加新朋友等功能。第二个月,微信再次更新版本,上线了专门为Apple Watch准备的表情。


但如果没有Callki,Apple Watch接受到微信通话时,与接收信息相同,这无疑阻碍了微信儿童版的诞生。


距离微信电话本推出已过去了7年,对语音通讯社交的需求强烈的人群从年轻人变为儿童和老年人。在5G更加流畅的网络环境下,也为网络语音通讯提供了更加良好的发展环境。


只不过,时移世易,互联网的战场,不再是新旧势力如微信和运营商的斗争,更多是互联网巨头的流量争夺战。


互联网巨头们都爱做出“大而全”的平台。这也是微信为何在多年后重拾网络电话的原因。


从微信的角度来看,阿里巴巴做社交的心不死,令腾讯头疼的“头腾大战”也已经上演了好几年。去年,抖音推出了语音通话功能,甚至适用人群可熟人也可陌生人。


成立十年来,微信在不断在扩大自己的生态圈。微信成了短视频和直播平台、浏览器、搜索工具……甚至凭借着小程序,试图要消灭第三方软件。


在这样的背景下,网络电话这一块肉,重新被看上,当然是早晚的事。


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